Da dove provengono i tessuti riciclati?
Il tessuto riciclato non proviene dai vecchi vestiti.
Secondo l'Ellen McArthur Foundation, solo l'1% dei vestiti nel mondo viene riciclato per creare un nuovo tessuto.
Sorprendente, vero?
È come se la Terra fosse bloccata in una relazione tossica con i nostri vecchi indumenti.
Allora, perché succede questo, vi chiederete?
Innanzitutto, non è facile per un marchio recuperare i propri vestiti usati. Diciamolo chiaramente: il consumatore medio non è propenso a restituire un capo a fine vita; è molto più facile buttarlo via.
Certo, alcuni marchi cercano di rendere l'offerta più allettante incoraggiando i clienti a restituire i loro vestiti offrendo uno sconto extra.
Questo aiuta, o è comunque meglio di niente, ma potrebbe sembrare una strategia di marketing del marchio per spingerti ad acquistare un nuovo capo, ed è comunque limitato al fatto che dovrai comprare qualcosa di nuovo.
Una piattaforma interessante è stata sviluppata dal marchio italiano di abbigliamento da spiaggia Seay, una B Corp certificata. Hanno introdotto il modello RE3, incorporando un codice QR che permette di tracciare il vecchio capo, assicurandosi che non finisca nel deserto del Ghana. Offrono anche questo servizio ad altri marchi, con l'obiettivo di ampliare i loro schemi di raccolta.
Qui puoi ascoltare di più in una breve intervista:
L'educazione dei consumatori è fondamentale per permettere un cambiamento rapido. I marchi dovrebbero collaborare con le aziende di riciclaggio, e il governo dovrebbe supportare questo processo, ma è un business così poco redditizio che tutti stanno rallentando il processo.
Cominciamo a dare uno sguardo ai tipi di tessuti riciclati più utilizzati.
Quali sono i tessuti riciclati più comuni?
Poliestere riciclato = Bottiglie di PET
Quando vedi la frase "questo capo è realizzato al 100% in poliestere riciclato", molto spesso significa che il materiale proviene da una bottiglia di PET. La maggior parte del materiale riciclato disponibile proviene da lì.
Altrimenti, potrebbe provenire da scarti di produzione di tessuti o capi, ma sarà una percentuale minore. Prima o poi alcune start-up troveranno un modo per aumentare questa percentuale (forse Seay sarà una di esse).
Le bottiglie di plastica provengono principalmente da programmi di riciclaggio locali, ma possono anche far parte di iniziative più specifiche come TIDE dalla Svizzera, che lavora insieme a ONG locali per raccogliere bottiglie di plastica dall'oceano e garantire una catena di approvvigionamento più trasparente.
In questo modo, puliscono le aree intorno alle spiagge e aiutano le persone locali a trovare lavoro, creando la base per una nuova materia prima.
Ho avuto una conversazione con loro qualche tempo fa, se vuoi saperne di più:
Nylon riciclato = Reti da pesca
Un altro materiale riciclato più piccolo ma ben noto è il nylon riciclato, che di solito proviene dalle reti da pesca.
Puoi trovare nylon riciclato specifico di marca, come Econyl, utilizzato da Prada e altri, o InResst, con una catena di approvvigionamento verticale che origina dal programma di raccolta delle reti da pesca, che consente loro di tracciare il materiale dalla fonte più di altri.
A volte ci sono diversi intermediari che possono indebolire la rivendicazione di sostenibilità. Fidati solo di quelli che hanno una catena di approvvigionamento visibile e tracciabile.
Fibra Naturale
Passando alle fibre naturali, il cotone riciclato è la fibra naturale riciclata principale. Il cotone riciclato proviene principalmente dai rifiuti degli impianti di produzione, dai rifiuti delle fabbriche di abbigliamento o, in alcuni casi specifici, dalle lenzuola degli hotel (il colore bianco facilita il riciclo).
È anche possibile ottenere lana riciclata, principalmente dai rifiuti della catena di approvvigionamento, tuttavia la quota di mercato è solo circa il 6% del totale della lana e le specifiche tecniche sono generalmente inferiori rispetto a quella vergine, specialmente se la lana proviene da vecchi indumenti.
Mentre il poliestere riciclato e il cotone riciclato sono abbastanza disponibili per i fornitori di materiali vergini, per il nylon riciclato ci sono aziende più specializzate, come quelle che ho menzionato sopra.
Se vuoi fare una buona comunicazione con il tuo pubblico riguardo le fibre riciclate nella tua collezione, potresti considerare di usare una di queste aziende ben note che possono supportarti nella comunicazione e nel marketing. Tuttavia, potrebbero comportare costi più elevati e quantità minime di ordine (MOQ) rispetto a un fornitore locale con certificazione GRS (mai fare comunicazione senza certificazione o senza una buona e comprovata catena di custodia, soprattutto adesso).
Come ricicliamo il materiale?
Esistono 2 modi per riciclare i materiali: Riciclaggio Meccanico e Riciclaggio Chimico (NUOVO).
Riciclaggio Meccanico:
La maggior parte del materiale riciclato che vedi in giro è riciclato meccanicamente. In questo caso, il materiale viene pulito, tritato e talvolta fuso in fibre riutilizzabili.
Il lato positivo del riciclaggio meccanico è che è un metodo già adottato da circa 40 anni, quindi è un processo ben conosciuto.
È un processo semplice che non richiede molta energia ed è il modo più economico per ottenere tessuti riciclati.
Il lato negativo è che la qualità diminuisce rispetto al materiale vergine.
Può essere riciclato solo un numero limitato di volte, e può essere fatto solo con bottiglie di PET o materiali a fibre lunghe (cotone, lana, cachemire, ecc...).
I migliori esempi
Negli anni '70, Prato, una città in Italia (1970 per le generazioni più giovani), è emersa come pioniera nel riciclaggio tessile. La città ha adottato pratiche sostenibili e sviluppato metodi innovativi per il riciclaggio meccanico di vecchi capi e rifiuti tessili. Prato copriva l'intero processo di riciclaggio a livello locale, dalla raccolta dei tessuti scartati alla loro scomposizione e trasformazione in nuova lana, cachemire e altri tessuti, contribuendo così a un'economia circolare.
Questo serve come un eccellente esempio, evidenziando l'importanza delle iniziative locali e sottolineando come piccoli passi possano portare a evoluzioni significative
Riciclaggio Chimico:
Il riciclaggio chimico utilizza temperatura e pressione per scomporre il materiale a livello molecolare, ma a volte può coinvolgere anche solventi.
Esistono tre metodi per il riciclaggio chimico, due dei quali utilizzano solventi per dissolvere i prodotti chimici e mantenere il materiale puro (uno per il nylon e uno per il PET), mentre l'altro utilizza alte temperature che possono raggiungere i 600 gradi.
I lati positivi sono che è possibile ottenere un materiale di qualità pari a quella vergine e che può essere riciclato più volte.
È possibile riciclare vecchi capi con composizioni diverse in nuovi tessuti, e si può rimuovere il colorante nel processo.
D'altra parte, è un processo ad alta intensità energetica, costoso e difficile da ampliare.
In effetti, uno degli esempi principali di riciclaggio chimico è Renewcell, che ha creato la viscosa a partire dal cotone in un materiale chiamato Circulose, utilizzato anche da H&M. Dopo aver segnalato una minore adozione da parte dei marchi che avevano promesso di utilizzarlo, il 25 febbraio 2024 hanno dichiarato bancarotta.
Un altro esempio è Infinite Fiber, ma non hanno ancora scalato il processo e sembrano essere sulla stessa strada di Renewcell.
Le tecniche di riciclaggio chimico sono sotto i riflettori dei ricercatori per trovare un modo di rigenerare i materiali. Tuttavia, è ancora considerato una tecnologia non ancora matura per essere ampliata
Conclusione
Il percorso dei tessuti riciclati riflette le complessità della moda sostenibile.
Mentre le iniziative innovative offrono speranza, sfide come l’impegno dei consumatori e la trasparenza della catena di approvvigionamento persistono. Man mano che i metodi di riciclaggio meccanico e chimico progrediscono, l'azione collettiva è cruciale per arrivare a un'economia circolare autentica nell'industria della moda.
È un percorso in evoluzione e possiamo fare il cambiamento solo se continuiamo a fare domande ai nostri fornitori e a sfidare la loro comfort zone.
